Les protestes a Bahrain sembla que no són tant contra l'augment de preus o per la democràcia com de la majoria xiïta contra la minoria sunnita governant. Fins ara, no s'ha transformat en una protesta anti-Estats Units, però Bahrain és la seu de la Cinquena Flota dels EUA. Des d'aquesta base, la marina nord-americana ajuda a mantenir la seguretat del Golf per garantir que no hi hagi interrupcions en el tràfic de petroli, que ha estat amenaçat reiteradament per Al-Qaeda i l'Iran.
Teheran considera Bahrain una part de l'Iran. Això ha fet que sempre hagi donat suport als xiïtes de l'illa contra el govern sunnita i no seria estrany que pogués estar al darrera d'alguns dels grups que ara es manifesten. Aquesta situació preocupa molt l'Aràbia Saudita, que per aquest motiu ha enviat els seus propis tancs a Bahrain per ajudar a lluitar contra els manifestants.